ソウル・サーチン　ブログ　/Soul Searchin' Blog

30th Anniversary Of "Songs In The Key Of Life"

【『キー･オブ･ライフ』発売３０周年】

霧散。

１９７６年９月２８日、今から３０年ほどまえ、全米で一枚のアルバムがリリースされた。スティーヴィー･ワンダーの『ソングス・イン・ザ・キー・オブ・ライフ』である。これがでて、ちょうど３０周年ということになる。このアルバムは、いまだに紙ジャケットになったり、再発されたりして、傑作アルバムとして多くの音楽ファンに親しまれている。事実、このアルバムがスティーヴィーの傑作アルバムであるだけでなく、アメリカ音楽史上に残る作品であることに異論を唱える人は少ない。

スティーヴィー･ワンダーが１９７１年の『心の詩』以降、『トーキング･ブック』、『インナーヴィジョンズ』、『ファースト･フィナーレ』と出した後にリリースした作品だ。彼にとっては、『ファースト･フィナーレ』が『トーキング･ブック』からの３部作の終章となり、心機一転リリースしたのが『キー・オブ・ライフ』だった。

僕は『トーキング･ブック』から『キー･オブ･ライフ』までの４作は、本当にスティーヴィーの傑作だと思う。当初は、２枚組･プラス１７センチＥＰ（４曲入り）という変則な形で発売された。この頃、２枚組アルバムというのはちょっとした流行ではあったが、この１７センチＥＰ付きというのは後にも先にもこのアルバム以外にない。

このアルバムは、同年１０月８日付けビルボード･アルバム･チャートで１位初登場を記録する。これも１年ほど前から出る出ると言われ、中々発売されず、待たせに待たされ、発売されたアルバムだった。

だが、今から考えれば１年程度の待ち期間など可愛いものだ。なんたって、この前は前作発売から１０年も待たされたのだから。（笑）

僕は当時『キー･オブ･ライフ』は、日本盤を先に手にいれたと記憶している。輸入盤は１０月１５日に入手していた。日本盤の解説は、ご存知の方も多いと思うが、今は亡き福田一郎氏である。この時福田氏は５１歳だった。

ところで、アメリカ盤と日本盤、ちょっとした違いがある。アメリカ盤は、サイド１の裏がなんとサイド４、サイド２の裏がサイド３という組合せになっているのだ。ところが、日本盤は、サイド１の裏はちゃんとサイド２、サイド３の裏がサイド４になっている。

それにしても、「ラヴズ・イン・ニード・オブ・ラヴ・トゥデイ」から始まり、サイド４の最後「アナザー･スター」までの１７曲の流れは、本当に完璧である。「イフ・イッツ・マジック」～「アズ」～「アナザー･スター」のメドレーなどなんでこんな流れを作れるのかため息しかでない。全曲を聴くと１０５分余になる。

今時のシンガーは、このアルバムに収められている曲をカヴァーしておけば、まず間違いない。（笑）　３０年という年月が、このアルバムの前には一瞬にして霧散する。

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