November 21, 2006R&B Singer Ruth Brown Dies At 78【Ｒ＆Ｂ創生期のパイオニア、ルース･ブラウン死去】 パイオニア。 １９４０年代から５０年代にかけてヒットを放ったＲ＆Ｂ時代創生期のごく初期のスターである女性シンガー、ルース･ブラウンが２００６年１１月１７日(金）、ラスヴェガス地区の病院で死去した。７８歳だった。｢ティアドロップス・フロム・マイ・アイズ」（１９５０年末のヒット、Ｒ＆Ｂチャートで１位）、「５－１０－１５アワーズ」（１９５２年のヒット、Ｒ＆Ｂで１位）など多数のヒットがある。 ルース･ブラウンは１９２８年１月12日ヴァージニア州ポーツマス生まれ。本名、ルース･アルストン･ウェストン。 デューク･エリントン楽団の歌手になったところ、その紹介でアトランティック･レコードと契約することになり、１９４９年、アトランティックからの「ソー･ロング」が初ヒット。以後、１９６０年頃までヒットを出し続けた。レイ･チャールズ登場以前のアトランティックのドル箱スターと言える。しかも、ジャズ、ゴスペル、創生期のＲ＆Ｂ、ロックンロールなどありとあらゆるジャンルを超えて歌った。 しかし、６０年代、７０年代初期までは不遇で、一時期はバスの運転手、家事手伝い、教師などをしながら２人の息子を女手一人で育て、どん底の生活をしていたこともあった。 １９８２年、ワシントンＤＣで小さなライヴを行った後、一人の白人男性が昔のアルバムを持ってきて、ルースのサインを求めてきた。そのアルバムは、ルースが見たこともないアルバムだった。彼女はアルバムにサインをしながら、「私たちはこうしたアルバムから一銭たりとも、印税をもらってないのよ」とこぼした。この男性の名前は、ハウエル･ベーグル、エンタテインメント系の弁護士だった。そして、彼はルースのために、身を粉にして、未払い印税をメジャーレコード会社にさせるという前代未聞の仕事を始めたのだ。 そして、それから約５年をかけて、ハウエルとルースは、それらの貯まった未払い印税をレコード会社に支払わせることに成功したのである。１９８７年のことだった。こうして生まれたのが、同年発足の「リズム＆ブルーズ･ファウンデーション(基金）」である。 様々な交渉を重ね、アトランティックのアーメット･アーティガンらから１５０万ドル（現在のレートで１億８千万円）の小切手をＲ＆Ｂ基金宛てに拠出させたのだ。この基金から資金を運用したりして、Ｒ＆Ｂの世界で実績がありながら、例えば保険に加入していないために病気治療が受けられない人へのサポート、未払い印税の支払いなどにあてるようになった。彼女にとっての最大のターニングポイントは、この交渉をかってでてくれたハウエル弁護士との出会いだった。
ルースは、ライヴでは１９７８年９月「モンタレー･ジャズ･フェスティヴァル」(＝武道館。複数アーティストとの共演）への出演、１９９１年４月、渋谷クアトロでのライヴ、１９９５年１月、東京ブルーノート出演で来日している。また、甥にラッパーのラキームがいる。 （ルースの来日履歴について阿見博さんから貴重な情報をいただきました。訂正･追記しました。ありがとうございます） ENT>OBITUARY>Brown, Ruth>January 12, 1928 － November 17, 2006 (78) |
